Der 5. Juli 2021 hat für Ashley und LaDeldrick Gillyard eine doppelte Bedeutung. Er feiert ihren 8e Hochzeitstag, sondern auch der Tag, an dem sie erfuhren, dass sie ihr drittes Baby erwarten.
„Elijah war eine totale Überraschung für uns“, sagte Ashley. „Ich hatte keine Schwangerschaftssymptome. Aber als ich in diesem Monat meinen Zyklus verpasste, beschloss ich, einen Schwangerschaftstest zu machen, und der Test fiel positiv aus.“
Die Gillyards sind Eltern von zwei wunderschönen Kindern: einem 13-jährigen Mädchen und einem 5-jährigen Jungen. Als sie herausfanden, dass sie schwanger waren, waren sie glücklich und aufgeregt, ihre Familie zu vergrößern.
Kurz nachdem sie die Nachricht von ihrer Schwangerschaft erhalten hatte, erkrankte Ashley an COVID-19 und musste 14 Tage lang unter Quarantäne. Leider fiel ihr letzter Tag der Isolation mit ihrem ersten geplanten Folgetermin bei ihrem Gynäkologen in Shreveport zusammen, was sie dazu zwang, den Termin zu verschieben.
„Während ich darauf wartete, den Termin zu verschieben, fing ich an zu bluten“, sagte Ashley. „Ich ging in die Notaufnahme und sie sagten mir, ich hätte eine unvollständige Fehlgeburt. Sie konnten das Baby sehen, aber keinen Herzschlag feststellen. Ich schickte meiner Gynäkologin eine E-Mail, und sie schrieb mir am nächsten Morgen eine Nachricht und sagte mir, ich solle gleich vorbeikommen.“ weg.
Der Techniker machte eine Ultraschalluntersuchung, aber Ashley glaubte, sie hätte ihr Baby verloren. Sie hatte schon früher Fehlgeburten und ging davon aus, dass sie sich wahrscheinlich einer Dilatation und Kürettage (D&C) unterziehen müsste, einer Operation, bei der restliches Gewebe aus der Gebärmutter entfernt wird.
„Als ich sah, wie zwei Ärzte den Untersuchungsraum betraten, dachte ich, es muss ziemlich ernst gewesen sein“, sagte Ashley. „Der Arzt sagte, ich brauche Sie, um sich auf das vorzubereiten, was ich Ihnen sagen werde. Sie sagte, Ihre Schwangerschaft sei machbar. Ich saß ein paar Minuten ungläubig da. Ich hatte das Gefühl, als würde ich umsonst weinen. »
Es stellte sich heraus, dass Ashley eine subchorionische Blutung hatte, eine Erkrankung, bei der die Blutung unter den Membranen des Chorions auftritt, die den Embryo im Mutterleib umschließen. Sie war einen Monat lang bettlägerig.
Während des zweiten Trimesters beschrieb Ashley es als „wunderschöne“ Erfahrung ohne Komplikationen. Als sie jedoch in das dritte Trimester kam, wurde es noch schlimmer. Sie hatte eine Placenta praevia, eine Erkrankung, bei der die Plazenta die Öffnung des Gebärmutterhalses der Mutter bedeckt. Wenn die Plazenta praevia nicht schnell behandelt wird, kann sie sich verschlimmern und vor oder während der Geburt zu schweren Blutungen führen.
Zusätzlich zu ihren Problemen erreichte Ashleys Blutdruck in der 28. Woche plötzlich ein gefährliches Niveau. Bei ihr wurde Präeklampsie diagnostiziert, eine potenziell schwerwiegende Schwangerschaftskomplikation, die durch Bluthochdruck gekennzeichnet ist. Sie musste wegen ihres anhaltenden Bluthochdrucks ins Krankenhaus eingeliefert werden. Die einzige Möglichkeit, ihre Gesundheit und die ihres Babys zu schützen, war eine frühe Entbindung.
Am 11. Januar 2022 begrüßten Ashley und LaDeldrick ihren Sohn Elijah in einem Krankenhaus in Shreveport. Er wurde in der 30. Woche per Notkaiserschnitt geboren und wog drei Pfund und drei Unzen.
„Er kam schreiend heraus“, sagte Ashley. „Ich konnte ihn am ersten Tag nicht sehen, weil ich mich noch von meinem Kaiserschnitt erholte. Dale hat Fotos von unserem Baby gemacht, und er war winzig und so süß.
Elijah wurde auf der Neugeborenen-Intensivstation (NICU) überwacht. Aufgrund seiner Frühgeburt war seine Lunge unterentwickelt. Er trug ein CPAP-Gerät und hatte eine Ernährungssonde in der Nase.
Dann, zwei Wochen nach ihrer Geburt, erhielten die Gillyards beunruhigende Neuigkeiten.
„Sie sagten uns, Elijah hätte eine Herzerkrankung“, sagte Ashley. „Zuerst sagten sie, es sei nur ein Herzgeräusch, aber es wurde nie besser. Also führten sie weitere Tests durch und teilten uns dann die Diagnose mit.“
Elijah litt an der Fallot-Tetralogie (TOF), einem schweren angeborenen Herzfehler, der eine Kombination aus vier Anomalien beinhaltet und zu einem verringerten Sauerstoffgehalt im Blut führt, das in den Körper gepumpt wird. Zu diesen Defekten gehören eine Verengung der Lungenarterie, ein Ventrikelseptumdefekt (Öffnung in der Wand zwischen dem rechten und dem linken Ventrikel), ein Überlaufen der Aorta und eine Vergrößerung des rechten Ventrikels. Säuglinge, die mit Fallot-Tetralogie geboren werden, können an Zyanose leiden, die auch als „Tet-Anfälle“ bekannt ist und aufgrund unzureichender Sauerstoffversorgung zu einer bläulichen Verfärbung der Haut und der Schleimhäute führt.
Am 24. Januar 2022 wurde der zwei Wochen alte Elijah in das New Orleans Children’s Hospital geflogen und auf die neonatologische Intensivstation der Stufe 4 eingeliefert, die Frühgeborenen und Schwerkranken das höchste Maß an Pflege bietet. Die Gillyards kamen am nächsten Tag nach einer fünfstündigen Fahrt von ihrem Zuhause in Mansfield an.
„Es war herzzerreißend“, sagte Ashley. „Als wir dort ankamen, konnte ich unseren Sohn nicht einmal halten, weil er intubiert war. Ihn in diesem Zustand zu sehen war unglaublich schwierig. Angesichts seiner geringen Statur wollten die Ärzte, dass er kurz vor der Geburt stand und noch mehr an Gewicht zunahm, bevor eine Operation durchgeführt werden konnte.
Zwei Wochen nach der Aufnahme auf die neonatologische Intensivstation konnten die Krankenschwestern den Sauerstoffschlauch entfernen und ihn auf normalen Sauerstoff umstellen. Weitere zwei Wochen vergingen und er brauchte keinen Sauerstoff mehr, außer nach seiner Herzoperation. „Erstaunlicherweise nahm er ziemlich schnell zu“, sagte Ashley. „Die Krankenschwestern versuchten, ihn mit der Flasche zu ernähren, aber er atmete zu schnell und sie befürchteten die Gefahr einer Aspiration. Glücklicherweise konnte ich ihn heilen, was wunderbar war.
Nach zwei Monaten auf der neonatologischen Intensivstation war Elijah am 27. März 2022 bereit für seine TOF-Operation.
Die Operation, die Elijahs Leben rettete
Die Gillyards trafen Elijahs Herzchirurgen, Dr. Frank Pigula, Chefarzt der pädiatrischen Herz-Thorax-Chirurgie und Co-Direktor des Children’s Hospital Heart Center. Er erläuterte die Herzerkrankung ihres Sohnes und erläuterte detailliert den Plan, den sein Operationsteam zur Behebung von Elijahs Herzproblem ergreifen würde.
„TOF ist eine sehr häufige Form angeborener Herzfehler“, sagte Dr. Pigula. „Die Hauptmerkmale von TOF sind ein Ventrikelseptumdefekt und ein mehr oder weniger starker rechtsventrikulärer Verschluss. Dieser Verschluss schränkt den Blutfluss zur Lunge ein und in schweren Fällen kann es zu Sauerstoffmangel beim Baby kommen. Wir haben das Elijah-VSD geschlossen und entfernt.“ die Blockade des Blutflusses zwischen Herz und Lunge.
Nach Elijahs Operation blieb seine Brust aufgrund der Schwellung eine Woche lang offen und seine Genesung war schwierig. Seine Lungen waren kollabiert und beim Schließen atmete er unter normaler Sauerstoffzufuhr schnell. Mit der Zeit verbesserte sich seine Lungenfunktion jedoch und er erholte sich schließlich erfolgreich. Er lag einen Monat lang auf der Herz-Intensivstation (CICU), bevor er nach Hause gehen konnte.
Nach seiner Rückkehr nach Hause ging es Elijah sehr gut und er wurde weiterhin regelmäßig von seinem Kinderkardiologen in Shreveport untersucht. Bei einem seiner Termine stellte der Kardiologe jedoch fest, dass sich Elijahs Pulmonalklappe verengte. Für eine speziellere Auswertung schickte er die Bilder an das Kardiologieteam des Kinderkrankenhauses von New Orleans. Nach Durchsicht der Ergebnisse kamen sie zu dem Schluss, dass zur Behandlung der Verengung eine Herzkatheterisierung erforderlich war.
„Das Katheterisierungsverfahren brachte nicht die erhofften Ergebnisse“, sagte Ashley. „Dr. Pigula sagte, dass Elijahs Verengung bis in die Äste der Lungenarterien reichte und zu dick für den Ballon sei. Einige Tage später, am 5. April, operierte Dr. Pigula Elijah erneut, um den verengten Bereich operativ zu reparieren.
Elijah erholte sich ziemlich schnell von der Operation und wurde drei Tage später nach Hause geschickt.
Heute geht es dem einjährigen Elijah gut. Er hat einen guten Appetit und ist ein verspieltes und lustiges Baby. Seine älteren Geschwister sind in ihn verliebt und machen ihn zur perfekten Ergänzung ihrer fünfköpfigen Familie.
„Elijah ist unser kleiner Schatz“, sagte Ashley. „Wir sind Dr. Pigula und dem medizinischen Personal dankbar, das sich um ihn gekümmert hat, einschließlich seines Kinderkardiologen in Shreveport, der eng mit den Ärzten des Kinderkrankenhauses zusammengearbeitet hat. Sie alle trugen zum Ausgang und zur Genesung von Elijah bei.
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